在這段經文中要注意的第一件事是使徒說的是誰：那善于管理教會的長老。
第二件事是他們執行職分的方式：善于管理。
第三件事是報酬：他們當以為配受加倍的敬奉。
第一，使徒說的是誰。"那善于管理教會的長老。"對每一個留心傾聽的人來說，很明顯在這里說的有兩種長老：善于管理的長老和勞苦傳道教導人的長老。那勞苦傳道教導人的長老，我們稱之為牧師，但在使徒時代，他們是被稱作長老。彼得說："勸你們中間與我同作長老的人"（彼前五1）。顯然，神是揀選了一批人作長老或叫做傳道人，他們對牧師的工作所知甚少，后者認為他們不應全身心投入到傳道中。但在這里所說的是另一種長老，即是善于管理的長老。神顯然設置了這批人，不是為傳道教導人，而是為管理神的家。我們最近講過，當基督站在彼拉多的面前，說："我的國不屬這世界﹔我的國若屬這世界，我的臣仆必要爭戰"（約十八36）。弟兄們，治理長老恰是管理神的家的臣仆。他不勞苦傳道教導人，而是管理基督的家的條規秩序。
第二，他們工作的方式。"他們善于管理。"保羅很清楚會有許多懶惰的長老，因此他說善于管理的，配受加倍的敬奉。敬奉這個詞，最初的意思是：加倍的賞賜。
第三，報酬。"當以為配受加倍的敬奉。"你們可以將這句與下一句相比："因為經上說：'牛在場上 谷的時候，不可籠住它的嘴。'又說：'工人得工價是應當的。'"從這句經文許多人得出結論，我也同意，就是現世的報償是這加倍的敬奉的一部分。管理教會的長老應得資助。我們蘇格蘭的教會首先實施了這一點。但這個加倍敬奉有更深的含義，就是：你們應當為他們工作的緣故好好尊敬他們。
1、基于這段經文我要提出下列論點：每一個基督的教會都應當有治理長老。在每一個基督的教會我們不僅應當傳講神的話語，也應當根據神的話語進行管理。這是毋庸質疑的。
首先，我希望你們注意，就我所理解的，每一個教會都應有好些長老。我們查看《使徒行傳》十四章23節："二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交托所信的主。"我們注意在這一章的前半部分，保羅和巴拿巴在以哥念，路司得和安提阿傳道，有好些人信了耶穌，他們回到他們中間時，就在每一個城市選立了長老。又見《提多書》一章5節："我從前留你在革哩底，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老。"保羅將提多留在革哩底的島上，是為了在每一個城市設立長老。設立的不是一個而是很多。就像《使徒行傳》十四章告訴我們的在每一個教會都應有眾多長老，在每一個城市也應有。再看《雅各書》五章14節："你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來。"在這里我們看到有疾病的成員不是請一個長老來，而是請許多，再次証明了有許多長老。弟兄們，很顯然這不可能指他們全都是勞苦傳道教導人的。教會那么小他們不會有多于一個長老傳道。因此在每一個教會里應當有治理的長老。
這可以從牧師和治理長老的的區別中得到証明。見《羅馬書》十二章4-8節：
"正如我們一個身子上有好些肢體，肢體也不都是一樣的用處。我們這許多人在基督里成為一身，互相聯絡作肢體，也是如此。按我們所得的恩賜各有不同：或說預言，就當照著信心的程度說預言﹔或作執事，就當專一作執事﹔或作教導的，就當專一教導﹔或作勸化的，就當專一作勸化﹔施舍的，就當誠實﹔治理的，就當殷勤﹔憐憫人的，就當甘心。"
教會里三種重要職務在這里說得清清楚楚：首先，那作傳道的，或教導﹔其次，那施舍的﹔第三，那管理的。很明顯這三種職務并不是集于一身，因為使徒在這里用有許多肢體的身體作比方，所有這些人并不是執行同樣的職務。將它與《哥林多前書》十二章27-30節比較：
"你們就是基督的身子，并且各自作肢體。神在教會所設立的，第一是使徒，第二是先知，第三是教師，其次是行異能的，再次是得恩賜醫病的，幫助人的，治理事的，說方言的。豈都是使徒嗎？豈都是先知嗎？豈都是教師嗎？豈都是行異能的嗎？豈都是得恩賜醫病的嗎？豈都是說方言的嗎？豈都是翻方言的嗎？"
這段經文說的是同樣的事。如果我們先不管使徒，行異能，醫病，這些顯然已經停止了的職分，那么現今教會里還保留了三種重要的職位：第一，是教師﹔第二，是幫助人的﹔第三，是治理事的。從《聖經》中我們知道是神設立它們，因此我們盡可以說：神配合的，人不可分開。我要引用的第三段經文，是我們今天所講的："那善于管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉，那勞苦傳道教導人的，更當如此。"
弟兄們，從這三段經文中，我們看到：身體的一部分講道，另一部分治理，第三部分分派滿足聖徒的需要。這似乎是聖靈設計的。
我要從這個問題上的絕對必要性來証明同樣的結論。如果基督的教會要被教導得當，就必須有牧師和教師﹔如果基督的教會要被管理得當，就要有人專司其責。我清楚記得我第一次進入你們中間事奉的時候，對管理好神的家這一職責有很不清楚的職責。我認為我的重大的而且是唯一的責任就是禱告和講道。你們的靈魂是如此的珍貴，時間是如此的短暫，于是我投入了全部時間、關懷、精力在傳道和教導的工作上。當懲戒的問題被提到我和其他長老面前，我將它們視為可憎惡之事，而在這個責任面前畏縮不前：我可以說它近乎將我從在你們中間的勞作中趕了出來。然而教會的懲戒是討神喜悅的，瓷借此教導瓷的仆人，有別于人所能教的，來祝福在我們牧養之下所施行的懲戒，好使得這些靈魂能悔改和真正的歸正。從那一刻起有一道新的亮光就照進了我的心靈，我明白了，如果傳道是基督的恩典之道，照樣教會的懲戒也是。
我現在確信，兩種職分都是來自神--兩把鑰匙都是基督交給我們的。一把是教義的鑰匙，用它我們可以開啟《聖經》的寶庫﹔另外一把，是懲戒的鑰匙，用它我們可以開或關那條以信心參與的聖事的道路。兩樣都是基督的恩賜，兩樣都不能輕易地忽視。我深信如果教會得到最好的管理，就會有最興盛的景況。
弟兄們，如果教會要被妥善治理，如果在《聖經》里不曾論及它，我認為我們的主在按立長老作工這件事上含笑不語。我感到，單憑牧師是不能管理好神的家的。如果一個牧師要靈命健旺，工作成功，他就必須花一半的時間在他的屈膝禱告上。這一代的最大錯誤是他們呼吁牧師應該更多地在公共場合露面﹔他們以為解釋神的話語，傳揚神的道是容易的。但一個牧師的職責，更多的應該是在私下里，而不是在公共場合中。因此如果神的家要治理得當，就不能只有一個牧師，而且應該有治理教會的長老。
2、治理教會的長老的職責。我想暫時越過這個問題，來談第三點。
3、《聖經》是怎樣規定善于治理的長老的品格？
第一個品格是恩慈。如果一個教會成員都應該恩慈的話，管理神的家的人就更應具有這種品格。弟兄們，想想看，如果一個長老自己是一個猶大的話，他怎么可能主持神的聖餐？如果他自己應該被驅逐出教會的話，又怎么可能驅逐別人？如果他自己尚且必須學習禱告的話，又怎么可能為病人禱告？誰會立一個反抗女王的人作國家的官員呢？所以，一個沒有恩慈的長老不會是一個祝福，而只會是一個咒詛。
第二個品格是有智慧。你還記得在《使徒行傳》六章3節關于選立執事的那一段："他們必須是有好名聲，被聖靈充滿，智慧充足的人。"
如果這是對執事的要求，長老豈不是更應具備這種條件？并不是所有的基督徒都有智慧。你大概不會說每一個人都可以作長官，同樣也不是每一個基督徒都能作長老。長老面臨的問題經常是最難解決的，不是每個人都能勝任的。
第三個條件是他必須有好的名聲。見《提摩太前書》三章7節："監督也必須在教外有好名聲。"就是說他不僅在教內有好名聲，在教外也要有。我們必須明白，一個長老比一個牧師要更多地投入社會。因此世界認為他們是誠實的人。他們的歸正是庄重嚴肅的，這很重要。弟兄們，沒有什么比這個更重要的了--他們不僅要被教會尊重，且要為社會尊重。
還有一個條件是他們應該是有公眾意識的人。這是一個國家領導應具備的素質，更是一個長老應具備的。如果仆人不效法主人，難道要主人取悅他自己嗎？這是保羅常常抱怨的，所有的人只管他們自己的事，而將耶穌基督的事置于腦后。
最后一件，是他必須是一個常常禱告的人。親愛的朋友們，長老的聖職是一件非常困難的工作，它就如逆水行舟。所以，如果世界上有誰需要禱告的話，這個人就是長老了。我們都是一位良善大能的主的仆人，只要我們靠近瓷，瓷必賜給我們力量。一個長老應該是既獨自禱告也同全家一同禱告的人。你們也許不知道，一個不堅持家庭崇拜的長老應該停止他在教會里的事奉。我在這里把1722年會議法案讀給你們聽：
"大會迫切懇求，勸戒和要求長老和執事應該忠實地執行他們的職務，小心謹慎地為人，在他們所服事的聖職上要細心，嚴格謹守主的聖日，堅持在家中崇拜主。大會指定教會法庭把關，除了那些有資格的，而且符合上述要求的人，絕不承認，或續任那些不夠資格的。"
這，就是我們教會的法律。
他在禱告聚會上應該是一個會組織的人。每一個區域都應該有它的禱告聚會。那將是怎樣可愛的一種景象！每一個長老都應將福音的火點旺，讓它燃遍蘇格蘭。
4、最后，我來談給治理長老的報酬。
成功是給牧師或長老最主要的報酬。老菲利普·亨利說："我寧愿看到一個靈魂得救，勝過擁有千萬金銀。"我也有此愿。我們已經看到，教會懲戒的工作已經得神大大的祝福﹔如果我們在這方面作得更努力，它的益處會日益明顯。
另一個報償是所有善良的人尊敬。的確世界會最恨惡那最像其主的長老﹔但善良的人們會為他們祈禱。就我而言，我寧愿受到神的小孩子的尊敬，而不在乎王子的注意。
最后，在天上還有大大的賞賜。當好牧人出現，他將接受一頂永不褪色的生命的冠冕。不僅是牧師，還有長老，都將接受生命的冠冕。你將成為喜樂的冠冕，在那一天歡呼雀躍。阿門。
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