第11章 末世論
末世論是基礎神學之一，是討論有關「將來必快成的事」（啟一1、19），解釋學派特多，爭論也多，需以客觀、開明、互相尊重的態度討論之。
一、末世論之目的
1. 使信徒明白神在末世的計畫與作為，非玩耍「猜謎遊戲」。
2. 使信徒在苦難時得安慰，並有力量忍受（如啟三10；羅五3、4，八18）。
3. 使信徒多儆醒等候（太廿五1∼13）、信心堅固（帖前三13）、生活聖潔（彼後三11∼12）、忠心作工（太廿四45∼51）、敬虔度日（多二12∼13）。
二、末世論的主題
1. 普通性：如死亡、中間階段、復活、審判等。
2. 特別性：如主再來、教會被提、災難時期、禧年國、新天地等。
三、普通性的主題
（一）死亡
死亡，稱「人生必經之路」（書十三14；王上二2）、「恐嚇之王」（伯十八14），非神的本意，而是神對罪的一種刑罰，沒有罪之前是沒有死亡的，但死亡可分為三類：
1. 屬靈的死：死即「隔絕」，由罪引入世界，先是天使犯罪，再是人犯罪（羅五12；弗二1、5）。
2. 肉體的死：由看不見之死至看得見的死證明出來，由亞當至全造物界（羅八20∼21）。人在（in）亞當裡要死亡，動物界因（because of）亞當亦要死亡。
3. 永遠的死：又稱「第二次死」（啟廿6、14）；俗說：「一次生，二次死；二次生，一次死」。
（二）中間階段
是關及「人死後，復活前，靈魂去哪裡」的地方。人是靈魂體組合的，人死後，魂與體皆下葬，而靈則去特別的地方，視乎這人是信徒或不是。
1. 人死後，其「靈」（俗稱「靈魂」）往陰間去（參太十六18；徒二27、31；啟一18，六8，廿13）。
2. 「陰間」此字舊約稱sheol，意「查詢」（如創卅七35；詩六5，十六10；伯廿一13，廿六6；賽十四15）；新約稱hades，意「看不見」或「迎接」（如太十一23，十六18；路十15，十六23）。
3. 陰間分兩部分（參路十六23∼31的比喻），不信者之靈所去那部分仍稱「陰間」（希伯來文sheol，伯廿四19；希臘文hades，路十六23）；信者之靈所去的稱「樂園」（路廿三43），或稱「亞伯拉罕的懷裡」（路十六22）。
4. 耶穌復活後，祂曾將陰間之「信徒的靈」那部分帶往天家去（參弗四7∼10；彼前三19∼20），自此，信徒死後，身體入土，但其靈便即時往主那裡去，稱為「離開身體，與主同在」（腓一23；林後五8）。
5. 煉獄是聖經沒有的，但在次經（瑪喀比後書十二43∼45）卻有出現，是天主教的教義，由天主教神學家亞奎那斯（T. Aquinas）首創（先後在1439A.D. Florence及1545A.D. Trent的教會大會裡定為基要信仰）。
（三）復活—死與復活是每個人必經之路，信與不信也要參與
1.復活是真實的
有聖經明說：
舊約—主要經文：約伯記十九章25、26節；詩篇十六篇10至11節，四十九篇14至15節，七十三篇24節；以賽亞書二十五章7至8節，二十六章19節；以西結書三十七章12至14節；但以理書十二章2、13節；何西阿書六章1至3節，十三章14節。
新約—主要經文：馬可福音十二章25至26節；路加福音十四章14節，二十章36節；約翰福音五章28至29節，六章39、44、54節，十一章25至26節；使徒行傳二十四章15節；羅馬書八章11節；哥林多前書十五章13、15至16節、20至22節；腓立比書三章11節；帖撒羅尼迦前書四章14至16節；啟示錄二十章4至6節、12節。
2.復活的身體
本來身體朽壞後改變成另一種身體（如麥種變成麥穗，林前十五37），是不死的（林前十五42），可適合在永恆存在。信徒的與基督榮耀之體相似（腓三21；約壹三2），不信的則在永死裡「存在」下去。
3.復活的次序
（1）基督是初熟果子（林前十五20）。
（2）在教會被提時，新約信徒先復活（帖前四16）。
（3）災難時期結束時，舊約與災難期信徒才復活（賽廿六19∼20；但十二2、13；啟七9∼17）。
（4）白色大寶座時，自有人類以來的世人及千禧年國裡的世人復活（包括信及不信）（啟廿11∼13）。
（四）審判
審判是神對世人（信與不信）公義的彰顯。創世記十八章25節記：「神是審判全地的主。」地上有審判，世界才有公平、秩序，人民才能安居樂業。
有些審判實時實施（如十災、十八萬亞述大軍一夜間盡殲），有些在將來「末日審判」（約十二48）、將來審判（徒廿四25）、永遠審判（來六2）時才執行。
1.審判的次序
（1）基督台前審判（羅十四10；林後五10）：審判教會（彼前四17），與永生無關，卻與賞賜有關（林前三12∼15）。
（2）主再來的審判（太廿五31∼34）：與主再來時還活著的世人有關，信者（綿羊）入天國，不信者（山羊）受審判。
（3）白色大寶座（啟廿12∼15）：也稱「末日大審判」（猶6），這審判是為所有不信的人及在禧年國的信徒而預備的。
2. 審判的程序：賞賜有大小之分，審判亦然（太十一20∼24；路十二47∼48；啟廿12）。
3. 審判的歸宿：信者（無論在末日大災難前信主或在災難後才信）所受的審判是與獎賞有關，但不信者則在末日總復活時被扔入「地獄」（gehenna，意「焚燒地」，太五22、29∼30，十28，十八9，廿三15、33；可九43、45、47；路十二5；雅三6）或火湖裡受永遠審判的痛苦（啟廿15；太廿五41、46）。
四、特別性的主題
（一）主再來
1. 聖經有五百三十五句有關主再來的經文，主再來的真理歸納有七大特徵：
（1）肯定的（約十四3）。
（2）不能預測的（帖前五2∼3）。
（3）帶榮體來（徒一11）。
（4）公開的（太廿四30）。
（5）與聖徒及天使來（太廿五31；猶14）。
（6）審判性（太十三41∼43）。
（7）得勝的（啟十九11∼21）。
2. 主再來為要成全救贖（林後一10；腓一6），擊敗撒但（彼前五8；啟廿1∼2），並應驗在地上為王的預言（詩二8∼9；啟二27）。
（二）教會被提
「被提」是聖經末世真理之一，可是學者對此辯論頗熾，重點不在有沒有被提，而是被提發生在什麼時候，解說有四：
1. 災前被提：被提與主再來是兩件事，被提是在七年災難期之前發生。
此論支持重點有三：
（1）啟示錄三章10節的「免去」一字原文ek，意「脫離」，非指安然度過。
（2）啟示錄四章4節的二十四位長老代表信徒，表示信徒已在天上敬拜神。
（3）啟示錄十九章14節的主與天軍同來，表示「天軍信徒」早已在天上。
2. 災中被提：教會需經過三年半災難期才被提。此論認為啟示錄十一章12至13節的兩證人代表教會，他們在災中殉道後被提，表示教會在此時被提（但若兩見證人代表教會，那麼教會應甚易行神跡及全然為主殉道，像他們二人般）。
3. 得勝被提：只有得勝信徒才被提（這被提論缺乏聖經支持，甚難成立）。
4. 災後被提：被提與主再來是同一件事，教會需經過災難期才被提。此論認為自亞當以來，所有歷代信徒均全數在災難期之末被提，然後帶著榮耀身體與主復臨地上，在千禧年國裡共同作王（但此說硬將啟示錄四章4節的二十四位長老解作天使，又甚難解釋何來千禧年裡帶肉體的世人，因榮耀之體不用生殖，除非有不信主的人進入千禧年裡繁衍世代，這又是說不通的，此點亦與馬太福音二十五章31∼34節、41節的預言有所牴觸；此外，這理論將基督台前審判變作今世地上的審判）。
（三）災難時期
1. 舊約稱「雅各的患難」（耶卅7）、「耶和華的日子」（珥一15，二2）、「神忿怒的日子」（番一18）、「大而可畏之日」（瑪四5）。
2. 新約稱「羔羊的忿怒」（啟六16）、「將來的忿怒」（帖前一10）、「災難與大災難」（太廿四8、21）。
3. 災難期為時七年，即著名之「七十個七預言」之最後一個七的時期（但九27）。
4.目的有三：
（1）煉淨選民，使他們進而全家得救（亞十三8∼9）。
（2）懲罰不信的世人，也以之作教材，引導相信（如十災，紅海）。
（3）容讓撒但肆虐，使世人認識他的真面孔，有所趨避（如歸向神）。
（四）千禧年
千禧年是論及主在地上作王的時期，此項末世真理解說紛雲。
1.學派分三
（1）千禧年後派：主在千禧年後再來，世界越趨好，因福音廣傳世（此說忽略啟示錄所記主再來前的世界空前大災難）。
（2）無千禧年派：以教會時期作千禧年時期，主耶穌在教會時期結束後回來（此說將教會時期與災難時期合併在一起，而天國只限於在人心，主沒有將來在地上與信徒共同作王；其它如二十四長老的敬拜、基督台前的審判、撒但被捆綁一千年等全是今生發生的事）。
（3）千禧年前派：主在千禧年前再來，此說再分二說：
1 一切預言均在教會時期應驗，即被提與主再來是同一件事（此說硬將末世災難置在教會時期內，而主再來也失卻其「隨時隨地」性）。
2 被提與主再來是兩件事，一切預言在被提後應驗，千禧年國是主在地上執掌王權的國度。
2.情況有五
（1）基督在地上作王（詩二8∼9，七二7；賽九7）。
（2）認識神的知識遍佈全地（賽二2∼3，十一9；哈二14；耶卅一34）。
（3）聖靈充滿大地（珥二28∼29）；結卅六27，卅七14，卅九24），引至平安、喜樂、滿足、敬拜（詩八4∼5；賽卅二15∼19，六零24∼25；番三9；亞十四16）。
（4）大地改變，如地理（賽卅五1∼7）、氣候（亞十四6∼8）、經濟（賽四2，六五21∼23；亞八12）、壽命（賽卅三24，六五20），故此稱為「萬物復興之時」（太十九28；羅八19∼22）。
（5）所應許給世人及以色列的皆應驗，主禱文的三願也成就（太六9∼10）。
（五）新天新地
千禧年之末，撒但被釋放，旋即攪擾世上叛民向神作最後一次攻擊，他的作亂無疑以卵擊石，神以天火殲滅他及其同黨（啟廿7∼10），白色大審判即開始執行，然後整個舊天舊地來個大翻新，那是永遠國度的蒞臨。
1. 舊天舊地經煉淨後變新天新地（彼後三12），舊形質變成新形質（如毛蟲變蝴蝶），稱新創造（賽六五17），像「復活」一般，煥然一新。
2. 與舊天舊地有異同，如海沒有了（啟廿一1），因維持生命循環系統（life cycle）不用存在，也不用明光照，因神的榮光充滿新天地（啟廿一23）。
3. 詩意文字充斥描述新天地境界（啟廿一1∼廿二5）。