第八章 教會歷史的見證
一. 導言
A. 歷代以來因教會所受的苦難而作的見證，其實是一種對苦難的詮釋。使徒教會多受逼迫，但是他們不被苦難打倒，反在暴風雨中顯出為主作見證的光芒，讓真正的教會在風雨中成長，故使徒教會成為歷教會之典範。
B. 殉道者的血澆灌教會，以生命見證主所說，凡跟從主耶穌的都要背十架，他們是願意作主真門徒的人。正如一首詩歌說：「十架不會重過主恩典」，走上十字架的道路才曉得主的恩典是何等真實與寶貴，未曾經歷就不知主恩是何物。
C. 黑夜的凱歌從早期教會至今，不停地唱出，餘音繞樑，歷世不輟，歷代甚多不朽的聖詩是在苦難中寫成的，如＜我心靈得安寧＞（It Is Well with My Soul）（作者司巴福H. Spafford 在苦境中失去孩子及財產，心中極度盼望的就是與主親近，能與主聯合，與主同受苦）。09
D. 羅馬帝國的該撒崇拜與基督教信仰水火不容，亦是教會受逼迫的導火線。猶太人寧選該撒，不要基督（約十九15）。歷世歷代，世人也是選他們的「該撒」，而將基督摒棄。
二. 從十架至君士坦丁(A.D.33-313)
A 33──主釘十架。「牧人被擊打，羊就分散」（參太廿六31）。
B 33-64──局部片段、零星散落、暫時的迫害遍處，使徒行傳記錄此時的迫害。
C 64──尼祿（54-68）大屠殺，血洗羅馬城中之基督徒，那時為主捨身流血是常見的事。
D 66-70──猶太人首次大暴亂至羅馬將軍提多血洗耶路撒冷，猶太人亡國。猶太史家約瑟夫記載，有上百萬猶太人被害，五十萬猶太人被擄至羅馬各地為奴。
E 70-85──尼祿於68年6月8 日歿，在迫害教會方面其它的羅馬帝沒有他那麼囂張，稍微收斂，故風浪暫平，但這只是另一個風暴前的寧靜。
F 85-95──豆米仙（81-96）大肆虐，迫害教會（約翰在豆米仙暴政下，被放逐至拔摩海島）。
G 95-135──「暴風信徒情」與「暴風猶太情」交替上演，以135年猶太人二次暴亂被羅馬血腥敉平。
H 135-313──皇帝哈德良執政時風暴迭起，教會在水深火熱中（參啟二10）。
I 313──君士坦丁以基督教為國教，教會從苦難中得以喘息（據說因君士坦丁見十架異象向他顯現，而得勝東方蠻族人）。
三. 從君士坦丁至宗教改革（A.D.313-1517）
A. 313-590──教會在安逸中失落了為主受苦的心，「地下教會」變成「地上教會」，教會紛紛建立，教會建築物隨處可見，真偽信徒混雜一起，稗子與麥同生長，傳福音之熱忱蕩然無存。
B. 590──大貴格利（Gregory the Great）自命為教宗，教會力量愈大，教會的苦難暫歇。
C. 590-1517──這是大公教會時期（「大公」即人人可參加也），教會權力大，卻失落追求之心。教會純正真理腐化，引至宗教改革，而宗教改革家在天主教會（羅馬大公教會 Roman Catholic Church，俗稱「天主教」）勢力之迫害下，多成殉道者。
四. 從宗教改革至共產政權得勢 (A.D.1517-1917)
A 天主教的反宗教運動、又血洗教會，引起不少宗教戰爭，結果兩敗俱傷。
B 當時天主教在許多地方（如在南美的拉丁國家）的血腥行為令人髮指，他們殘害教會之手段，與該撒迫害初期教會之手腕實在難分軒輊【注1】。
C 宣教士在許多暴政下為主受苦，如1807年及1850年來中國的馬禮遜、戴德生及許多內地會等宣教士。
五. 從共產黨權力穩固至納粹黨權力興起（A.D.1917-1942）
A 1917──由十七人開始而組成的共產黨成立，與宗教勢不兩立。
B 1932-1935──德國納粹黨擴張野心，進行侵略行為，發動世界大戰，又大肆屠殺猶太人超過六百萬，神的選民苦難頻頻。
C 中國教會亦在水深火熱的日子中度過，不少領袖捨命。
六. 從二次大戰至蘇聯政權崩潰（A.D.1942-1991）
A 中國於1949年易手（「解放」之後，人無自由，傳道更無自由）。此後人民及教會經三反、五反、文革等的逼迫為歷代之冠。
B 在非洲、南美洲常傳出宣教士殉道的消息（如在羅德西亞〔Rhodesia〕狂人阿敏〔Amin〕執政下，連女宣教士也成殉道者）。
C 歐洲教會雖鮮見血腥，但教會在掙扎狀況中爬行（參《為主受苦》一書的作者）。
D 1991年12月12日聖誕日，蘇俄合眾國解體，教會復甦，信徒飢渴慕義之心甚切。
七. 歸納結論
從二千年的教會歷史中，我們得到數點教訓及提醒：
A 門徒不求脫離苦難，也不要自尋苦難。在苦難臨到時，應多求恩典及能力來面對。歷史記錄，甚少教會因迫害而放棄信仰，雖然教會是有關門，但公開叛主的則較少。
B 提摩太后書三章十二節凡說敬虔者不被惡者所容，於是苦難就成為必然的了。
C 信徒知道苦難的原因，是由於惡的存在，若神允許惡存在，總有其因。由於信徒對神的信心與盼望，所以他們在百般試練中都能喜樂。神的同在，就是喜樂的秘訣。神沒有立即除去苦難，因祂除苦難之日，也是除去惡人之日。但神仍給人機會悔改，此全是神恩之故。神愛超人之愛，神的愛是另一境界，我們少達到此境界，故甚難明白神的心意。
D 不少信徒在受苦中，保持緘默而不向神發怨言，是令人欽佩的，亦是難學的功課；這不是消極的態度，而是真正順服的見證（少有宣教士是帶著埋怨的心事奉神的）。
E 信徒在苦難中帶著痛苦的身心靈，去服事比他們更痛苦的人，有時對方甚至是他們的仇敵，此時憤恨已化為力量，仇敵已不再是仇敵了。這股力量是個強大的見證，乃因他們看透、瞭解受苦的意義與目的。他們不再成為苦難的奴役，反藉著苦難見證神的醫治──受創為的是醫治，他們成為「受創的醫治者」（The Wounded Healer）（語出自Henri Nouwen 的書名）【注2】。此點在中國教會裡，有極美好的見證，他們明白苦難的意義，我們藉著苦難的經歷去服事他人，見證神恩。
書目註明
【注1】：詳論可參J. B. Wilder, The Other Side of Rome, Zondervan, 1959 及同作者 The Shadow of Rome, Zondervan, 1960
【注2】：Henri J. M. Nouwen, The Wounded Healer, Doubleday, 1972.