第一課 受苦有益
哥林多後書是緊接著哥林多前書而寫的，保羅是特別針對在前書沒有解答的問題，特別是其中有一段，就是關於有一個的人，他對他各方面教訓，對他各方面的跟進情形到底怎麼樣。而且我們可以清楚的看見，保羅整個的人生到底是怎樣。當我們看見嬰孩出生的時候，我們怎樣才知道這個嬰孩是健康是正常的呢？我相信，所有的父母都會留意看看嬰兒出生後的哭，因為哭泣就是他健康的表示，哭泣就是他正常的表示，好像遠遠的預表著，人的一生就是一個痛苦的人生，惱苦愁煩轉眼成空。
我們一生中，真正正常的生活，包括了失敗，包括了失業，包括了失戀，包括了婚姻失敗，包括了失去我們的親人，包括了失去我們的財產，失去我們的健康。這一切的東西都是正常的，而絕對不是一帆風順，健康、得意、成功才是正常。但是今天的人，有一些人還沒有痛就苦，未殘而廢；有一些的人痛則苦，殘而廢；但也有一些的人痛而不苦，殘而不廢。接下來我們探討一個痛而不苦的秘訣，看到底是怎麼樣的。
哥林多後書第一章第一到十一節這樣說：「奉神的旨意，作基督耶穌使徒的保羅和兄弟提摩太，寫信給在哥林多神的教會，並亞該亞遍處的眾聖徒：願恩惠、平安從神我們的父和主耶穌基督歸與你們！願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰、得拯救。我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的。因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。弟兄們，我們不要你們不曉得，我們從前在亞西亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。自己心裡也斷定是必死的，叫我們不靠自己；只靠叫死人復活的神。他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們。你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」
我們可以說，哥林多後書是一個講受苦的書信。為什麼呢？因為，從第四節一直到第八節，就在這麼短短的一段聖經當中，苦楚、患難、苦難這個字，先後已經出現了最少七次（因為有些的字，在中文聖經的當中沒有出現，但是在原文當中它是出現了），但是當留意的看這段聖經時候，絕對的相信，你會感覺到保羅並不是在那個地方哭泣、在自憐、在感覺到無耐，反而看見他在那個地方發出一種讚美、歌頌、感恩，換句話說，他的一生就在這段聖經當中表現出來了，是一個認定痛苦是有益、受苦是有益的一個人。
到底一個痛而不苦的人生有什麼的秘訣呢？我們必須要認定受苦是有益的。首先我們必須要認定，好像保羅認定的，受苦是對我們自己個人有益的，第四節「我們一切的患難中，他就安慰我們」，第六節「我們受患難呢，也是為要叫你們得安慰 .....這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」
這段聖經告訴我們說，當我們處在患難當中，我們就能夠經歷到神的安慰。到底我們跟神最接近的時間是什麼時候？你最感覺到你需要神的時間是什麼時候？大部分的人信主是在什麼時候呢？是一帆風順的時候？還是在出現了歷盡神的安慰的時候？一方面就是因為苦難叫我們看見自己的無能為力，看見我們自身需要神。人是非常有限的，約伯記記載到約伯這個人，在第一章第二章的當中，非常清楚的就是他家散人亡，但是他經過這個苦難，他並沒有埋怨神，沒有怨天尤人，反而繼續不斷的高舉神的榮耀。為什麼？因為他認定受苦對他有益。約伯記的廿三章第十節說「讓他知道我所行的路，他試煉我之後，我必如精金」
約伯所經歷到的，就是在受過試煉以後，他就好像精金一樣，爐火純青。通常任何一個人在受到苦難，受到挫折，受到失敗的時候，是他成長最快的時候。約伯記四十二章第五節約伯又繼續的告訴我們說，他從前是風聞有神，但是如今卻親眼來看見祂，從這個地方可以看得很清楚，一個人越是在逆境的當中，越是在困難的當中，他就越是能夠感覺到神與他的親近，因為這個緣故，連一個不信主耶穌基督的蘇格拉底也講了一句話說：「受難是磨煉人品格的最高學府。」到底什麼時候，我們能夠真正的令到我們的品格成長，能夠成熟呢？蘇格拉底認為「就是在我們受苦難的時候。」想想在我們過去的日子當中，你成長的最快是什麼時候呢？在無數弟兄姊妹的經歷，都發現是在苦難的當中成長是最快的。
一個十歲的女孩子，在父親離開了她後，就靠她母親生活，她寫的文章常常能夠在學校裡得獎。在五年級的時，她已經拿到公開論文的一些獎品，別人讀她的文章會以為這個女孩子最少已經十八歲了，但是當她上台領獎的時候，嚇了很多人一跳，原來她只有十歲，為什麼會有這樣的反差？是苦難令她越來越成熟。有很多的人以為家的概念就是有父母有兄弟姊妹能夠住在一起就是一個家。其實一個真正的家，不在乎外表，乃是在乎內涵。
第二，我們必須要認定受苦有益，不光是對我們自己有益，令到我們更加容易相信神，品格更加的成熟，更多的能夠親近到神，更多能夠得到神的安慰，保羅繼續說，受苦也對別人有益。那為什麼受苦？我們自己受苦，能夠對別人有益呢？這段的聖經就繼續的告訴我們，第四節說「我們在一切的患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」第六節又說：「患難呢，是為叫你們得安慰、得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」
原來我們經過了試煉以後，我們就好像念完神學一樣，我們受過了試煉以後，就好像大學畢業的以後，我們受過這一切的患難，就叫我們更加認同其它受患難的人他們的需要。而認同他們的需要，他們能夠更加感覺到我們瞭解他們。有一個例子，曾經有一個弟兄患了肝炎進了醫院，他進醫院時心中充滿了埋怨，他埋怨什麼呢？他說：「我進了醫院是因為我服侍主服侍了兩個星期，我一年只有兩個星期的假期，但這兩個星期，我沒有去旅行，沒有去渡假，沒有去玩，沒有去滿足自己個人的慾望，我只是用了這兩個星期來教聖經學校，來教主日學。」可是教完了以後他突然之間患了肝炎進了醫院，所以在裡面他非常的不高興，我去安慰他時，我知道他腦袋裡面是聽了進去，在心裡面他還是不服氣的，所以我在禱告的當中，就求神說；「神啊！我就求你親自來解答他這個問題吧。因為這些的問題不是頭腦不是理性，可以解答他的。我求你給他經歷到你自己」。
結果我過了兩天再去看這位的弟兄，我感謝主，這位弟兄臉上充滿了笑容，我看見他時我就問他：「唉！好了嗎？是不是快出院了？」他說：「並沒有，我的病還沒有好。」那麼我就問他：「今天看你的面色完全不同啊，充滿了笑容，為什麼？」他說：「牧師啊，你的祈禱真是靈驗。」我就問他怎樣的靈驗，他說：「你記不記得當天你為我禱告什麼。」我說我記得一點點，我求神來解答你的問題，求神親自的回答你。他說：「對啊！就在你走了以後的那天晚上，神就親自解答了我的問題。」我就問他，祂怎樣解答你的問題，他說，我走了以後在那天晚上，有一個穿著病人衣服的人進了他的房間，敲門進來了以後，那個人就派一些單張給他，他看到他就說我也是基督徒啊，你不用派給我了，那個人就笑一笑對他說：「是麼！我看見你那麼難過，還以為你還沒有信主。」這個弟兄說：「我當時心裡非常沉重，我就追問他，你也是病人嗎？」那個人說『是啊』，跟著他就問他：「弟兄，你患了什麼病？」這個弟兄就告訴那個病人說：「我患了肝炎」接下來他又問那個病人，「哪你患了什麼病呢？」他說，「肝癌，是肝癌啊，醫生說我大概只有三個月的時間，因為癌細胞已經擴散了，醫生也沒有做任何的東西，開了我的肚子又把它縫起來，沒有做任何的東西就把它蓋起來了，我趁現在還有精神，還有一些的力量，還有一些的時間，我就派單張，盼望多一些的人能夠認識主耶穌基督。」
那位的弟兄聽完了他這句話，拿著單張，心裡難過得不得了，在這個弟兄走了以後，他當天晚上就跪在他的床邊，向神認罪，他感覺到自己只是看見他自己一些雞毛茸皮的小事，沒有看見在這個世界上有太多太多的人，其實他們的光景比他還要糟糕。為什麼這個弟兄突然之間受到安慰呢，就是因為有一個苦難多過他的病人弟兄向他傳福音，當他看見這個弟兄，肝癌的末期還是痛而不苦的時候，他心裡感覺到突然之間多了一個力量，「我比他的狀態好多了，為什麼我還活在自憐的當中呢？」結果他就能夠脫離出來。
同樣，當你我看見一些比我們的處境更糟糕的，更差的人，更有需要的人，更苦的人，而他們還是能夠活出豐盛的人生的時候，我絕對的相信，這就能夠成為我們更大的安慰。
我在十年前剛到香港的時候，藝人之家就請了我去講道。記得我第一次到藝人之家，有一個人叫喬宏，就是喬宏叔叔出來迎接我，然後就介紹一些弟兄姊妹給我認識。我當時認識了兩個人，特別印象深刻。第一個是葉特生，當時他患了癌症，頭髮已經脫掉了，戴了一個帽子，骨瘦如柴皮包骨，非常的虛弱。第二個人是陳成貴，是一個非常年青力壯，非常非常英俊的一個藝人。當時他倆介紹給我認識了以後，想不到十年後的今天，他們已有很大很大的不同。陳成貴一個武打名星，也是繼李小龍、成龍以後，當時被人譽為第三條龍的藝人。他在九三年患了鼻煙癌，五年後離開了這個世界。葉特生經過十年便康復了，到處傳揚福音，但是當我留意來看陳成貴的時候，我心裡有個很大的一種震盪，這個震憾是什麼呢？我看見這弟兄，在他患了鼻煙癌以後，他的生命力非常的堅強，到處傳福音。在他患了癌症的末期，因為這個癌已經散開了，眼睛瞎了，整個的面孔腫起來，咀唇也腫起來了，整個頭的形狀都已經改變了。但在他最痛苦的階段，他跟他的太太回到新加坡，把他家裡二十幾個的家人，一個一個的帶到耶穌基督的裡面。
那時他的外形已經完全沒有英俊可言，病已是非常嚴重的那段時間，他仍然站出來向人講見證，他曾經向他的太太講了一句話，他說：「太太為什麼神要叫我的樣子這樣的難看，你知道嗎？為什麼祂要這個癌生在我的頭上，而不是生在肝，生在胃，生在肺部呢！」他的太太說：「我也想知道。」當時成貴就對他說：「我明白了，要是我的癌症生在肝，生在胃，生在肺的時候，沒有人能夠看得見我的病，他們簡直不可能知道我有病，但當我這個癌症生在我的頭上，眼也瞎了，頭也腫了，咀唇也腫了，整個人也變形了以後，就每一個的人都看得出我是一個患癌症的人，目的就是要彰顯神的榮耀。」
就是成貴以這個樣子出來講見證，家裡二十幾個人信了，而且無數的弟兄姊妹得到福音，無數的人因為這個原故信主。後來香港拍了一套的電影—「愛是永不止息，」這個電影出來以後，無數的人因為看了而決志。為什麼那麼多的人得到福音？為什麼那麼多的人得到激勵？很簡單，因為他們看見一個榜樣，這個榜樣就是一個痛而不苦的榜樣，他們看見成貴患癌症病到那麼厲害，還是能夠出來講見證。
所以我們這些健康的人，沒有任何的理由，沒有任何的借口，沒有任何的東西說我們是苦的，我們是比別人更苦的，我們實在是無法與成貴比較的。受苦有益，不單是對我們自己有益，受苦也能夠對別人有益。往往神重用的人，都是經過多方面的患難，神就重用這些人，能夠成為更多人的安慰。
第三：受苦有益，因為受苦對整個教會都有益。看看這段的聖經，特別是十一節，保羅說：「你們以祈禱來幫助我，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」當我們受苦了以後，我們看見有一個復興，往往會臨到教會的身上。有沒有想到在整個教會歷史當中，什麼時期教會增長的最快呢？是一帆風順的時候呢，還是受逼迫患難的時候？教會歷史的事實告訴我們，往往是教會受逼迫最多，患難最多，別人對它的苦害越多，教會的增長就越快，不單單是在當時羅馬的時代。基督教的增長可以告訴我們事實，前三個世紀中信徒增加非常多。到公元三百二十五年伊斯坦汀的時期，羅馬統治者已經無從再壓制基督教的活動，反而要把整個的國家—羅馬帝國要變成一個基督教的國家，因為發現信的人太多太多了。
再來看看我們的中國，同樣的道理，一九四九年以前，全國經過一百年多的時間，只有差不多一百萬的人信主，但是從四九年一直到現在，雖然來自各方面的壓制非常大，但是教會的增長是沒有辦法估計的。根據一九九二年的一個統計，最保守估計中國最少有七千多萬的信徒，我曾經遇過有些的弟兄告訴我們說，他們在一年的當中，有四萬人受洗，實在令人沒有辦法想像只是在一個地區就有四萬人受洗。
一位的姊妹去到一個地方開始傳福音，結果在短短的五年內，那個地方已經有一萬人信主。一個老姐妹，五年內在那帶領那個地方帶領一萬人信主的地方，神的工作是何等其奇妙！感謝主，當我們願意的時候神就能夠親自的作工。神往往讓教會是在逼迫患難的處境之中增長最快。為什麼教會增長最快的時候往往就是逼迫、患難、困難最多的時候呢？次處聖經告訴我們，第一：藉著患難人更多懂得去禱告，操練禱告的生活。當我們一帆風順的時候，我們的禱告就會比較放鬆；但是當患難，困難來臨，我們的禱告就會特別認真，這是自古以來不變的一個道理。
第二個，當我們教會當中有肢體患難，有更多弟兄姊妹患難的時候，我們就要更多的為這些人禱告。這是能夠給我們來實行愛心出來的機會。任何一個時候，只要見到一個肢體受苦，我們就見到很多的人團結起來了。舉個例子，在一個六對的夫婦六個的家庭小組當中，其中四個家庭都有問題。首先是組長本身，太太患了腦癌；另外有一個弟兄，他的母親患了另一種癌症；還有一個弟兄，他的母親腦淤血而導致半身不遂；還有另外一個的姊妹同樣也是患病。那麼多人患病，我們當時十分擔心。感謝主，這個小組並沒有因為這些苦難令到越來越消沉，反而整個的團契當中，甚至整個的教會當中，增長最快、最愛主的、最密切的就是這一組的人。原來一個肢體患病的時候，其它人就拿湯拿藥來給他，然後當組長病好了以後，他看見另外一個肢體受苦的時候，他就每天去探望那人的母親，拿菜拿湯到那個地方來給她吃，甚至餵她。
因為他們的愛，使他們更加的緊密聯繫起來；因為他們的愛，他們吸引了無數新的人來到教會當中，而且就在這個地方信主。我們今天必須要學習，當我們遇到患難的時候，我們要認定神是一定是要救我們的，不只是救我們的靈魂，而且現在的救我們，現在的救是每天生活當中的救，繼續不斷地給我們一個豐盛的人生，另一方面，我們也要認定祂將來也同樣地要救我們。願意你們能常常的想到不要在患難當中去問為什麼，為什麼；乃是多一點的問：「神啊！你要我學什麼的功課呢？你到底有什麼樣的使命讓我去實行呢？我知道我能靠著你得恩典，能夠得著一些你要得的人回到主的愛裡面，也能夠真正建立我的品格，叫我越來越像你。」