时间是1957年。那是照外面人的日子,山中无历日。
吉本斯(Don Gibbons),在伊里安(Irian Jaya)的深山丛林中,动手建造一间树皮小屋。钉子用完了。
他随手拿起一小张纸,在上面用铅笔涂了几个字,交给在旁边帮忙的一个达茅(Damal)族土人, 要他去送给一位宣教士同工拉尔生(Larson):"你去给我带些东西来,好建完这间屋子。”
那个达茅人看着那片"叶子”(Ogolal),却皱着眉头说:"我不愿无缘无故下过谷那边,空跑一趟!”对于没有文字,没见过纸张,对写信的观念无法了解,既不能写,也信不过的人,如何解释法?这是个问题。
吉本斯笑着说:"这是一片‘说话的叶子’。只要你拿去给吉尔生,他就会把所要的东西给你。”那达茅人摇头说:"叶子不会说话。”
吉本斯拾起一根钉子说:"我告诉你我要的是什么:我要一些像这个一样的钉子。但你什么话都不要讲。只把我‘说话的叶子’交给他,看他会给你什么。” 不到一个小时,那人回来了。他满怀兴奋,惊奇不已。他向吉本斯报告:"这是你要的钉子。我一句话都没有跟拉尔生讲!他只看了你‘说话的叶子’,就把钉子拿给我!”
那天晚上,在土人的男宿舍里,神奇"说话的叶子”,成了主要的讨论话题。这故事传来传去,说吉本斯如何只在一片叶子上,画了几个记号,拉尔生看了,就知道他的意思。
伊里安原称新几内亚,曾是荷兰殖民地;现在属印度尼西亚。1954年,吉本斯和拉尔生初到那里。 达茅族第一次见到白人,以为白人与他们不同,只有他们自己是"真的人”。他们见到白人能从天外的"大鸟”(飞机)飞来, 从大鸟的肚子里面出来,又吃罐装的奇怪东西,认为是与"人”不同。他们慢慢发现,难解的怪事还有许多;纸和书写是最大的怪事之一。
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"达茅”这名字,就是"人”的意思。他们还生活在石器时代。那时,他们中间极少数人拥有一把斧头;不但是罕有的利器,并且是极宝贵的财产。他们没有书写的文字,也从来没有见过纸。因为他们的观念里没有"纸”这个名词,所以你可以理解,也不知道文字可以像语言一样传达意思。因此,吉本斯把纸称为"奥高罗”(Ogolal),就是"叶子”的意思。但语言可以书写成为文字,还远超越他们理解的范围。
吉本斯是宣道会的宣教士,一家住在达茅人中间。为了向他们传扬基督的福音,必须学得足够的达茅语言。
有一名聪慧的达茅人,名叫提他 (Tita)。 他留心观察吉本斯可以吃他们一样的食物,判断这个白而高大的人物,可能也像达茅一样的是人,吉本斯在学话的过程中,有时表达错误,提他就改正他。吉本斯在"说话的叶子”上作些记号,下次就不再犯同样的错误。这使提他十分希奇。
有一天早晨,提他发现吉本斯独自坐在石头上读圣经。提他问:"你在干什么?” 这可不是一个容易回答的问题。"书”,"圣经”,以及"读”,"上帝”,都是土人观念中所没有的,也就没有这些语词;该如何表达?在这个机会,吉本斯从他有限的新达茅语词汇中,铸成一个新字"甘公安美”(Unkangam-Me),意思是"创造的那一位”:"创造者”。
吉本斯说:"提他,在这些叶子上面,写着创造者的话。创造者说的话写在这里。我看这本书,这些叶子,就能够听见创造者对我说话。你懂得我的意思吗?” "我想我懂得。你的小黑书,一定对你很重要,因为我看见你时常在看它。
向部族土人传福音,还需要教他们读圣经,这样,他们的信心才会有根基。起初,是用集体背诵默记的方式。吉本斯和另一语言学的同工,就为他们创制书写文字系统,是用十七个字母的拼音文字。于是,从记录语言,进而翻译圣经。当然,还要教他们识字并写字。
达茅人和邻近的各部落,本来在邪灵的迷信和恐惧捆绑之下。 1958年,圣灵大大动工,他们纷纷焚烧传统所崇拜的物件(Fetishes), 悔改归向真神,成千的归正,几次受洗,都数以百计,约有十万人。吉本斯夫妇,和其他同工们,同时举办圣经学校,推行识字运动和主日学教育。提他就是早期圣经学校毕业的学生之一。
土人信徒从撒但权下归向真神,亲身经历了救恩之乐,满心愿意向人见证,真如活水涌流,并不是宣教士雇用来作工。有了文字的圣经,在真理上受了栽培,不但热心,而且有真知识;圣灵同工,神迹奇事随着,信而归主的就很多了。现在达茅族人约有百分之九十五是信主的。在易里安的盼凯山脉地区(Puncak Jaya Range)中, 几个部落的信徒,超过二十万人,建立了一千五百多个教会。他们的教会行政及经济,全都是由本地领袖及信徒管理,用不着宣教士们插手;并且还差遣宣教士,去向别的部族传福音。这情形,就如初期教会一样。
文字宣道工作,是支持远方宣道的后卫。二者互相辅助合作,使教会得以建立并增长。当然,信主以后,并不是一切问题都随之解决;这些新信徒,所遇到生活上的问题,都是从文字的圣经中找答案。
圣灵藉着"说话的叶子”,使人明白神的旨意,改正了错误,使信徒结出了仁义的果子。
1986年, 笔者遇到吉本斯。他所展示的幻灯片,传达出达茅主内肢体的情形。他们的生活方式,并没有多大改变。很多男仍然只穿着"瓠裤” (用一种特产的长颈葫芦遮住下体),女的只穿草裙;也有的改穿印尼装。但他们的生命改变了;由拜物教及精灵崇拜,而归向真神;除去撒但奴役的惧怕,而得着基督里的喜乐;放弃凶杀斗殴,而有仁爱和平。这都是福音真光照进黑暗的结果。
节录自Alice Gibbons: The People Time Forgot. (于中旻译:世外人。文宣)
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